酸化染毛剤はキューティクルを広げ染毛剤の化学反応によって酸化・脱色をするため、タンパク質を破壊してしまうので髪にダメージを与えてしまいます。また着色後はキューティクルが開いたままの状態となっているため、非常に傷みやすい状態になります。

1剤と2剤を混ぜ合わせて使うものが多く、その剤形もクリーム、ジェル、液状などさまざまあります。1剤には染毛剤が、2剤には過酸化水素が入っており、混ぜ合わせると酸化染料が完成します。

酸化染料は、髪の内部にあるメラニン色素のブリーチ（脱色）を行った後、染料を髪の内部に染みこませ、発色させる作用があります。染毛度が高く、効果の持続時間も長いので、白髪をしっかり染めたい人や、効果を長持ちさせたい人向けの白髪染めといえます。
その反面、頭皮に対して刺激が強いので、肌の弱い人は肌荒れを起こしたり、抜け毛・薄毛の大きな原因となる可能性があります。